Ở vương quốc nọ có một vị vua đã già muốn tìm người kế vị. Ngài cho gọi các hoàng tử vào cung và nói:

- Các con của ta đã đến lúc ta phải nhường ngôi cho một vị hoàng tử xứng đáng nhất. Ngày hôm nay, ta sẽ đưa cho các con mỗi người một hạt giống. Một năm sau các con quay trở lại đây và cho ta xem thành quả của mình.

Nghe lời vua cha nói, các hoàng tử vô cùng bất ngờ. Ling, một trong số các hoàng tử, vui vẻ cầm hạt giống trở về nhà. Chàng thích thú kể cho mẹ nghe về lời yêu cầu của vua cha; mẹ Ling giúp chàng kiếm một chiếc chậu, xới đất và ươm mầm hạt giống. Hằng ngày, chàng hoàng tử chăm chỉ tưới nước, chờ đợi hạt giống nảy mầm. Ba tuần trôi qua, các hoàng tử đã bắt bàn tán sôi nổi về những cái cây đang lớn, nhưng hạt giống của Ling không hề thay đổi.

Thời gian cứ thế trôi qua, 3 tuần, 4 tuần, 5 tuần…vẫn là chiếc chậu đất trống không. Ngày qua ngày Ling lặng lẽ chờ đợi phép màu sẽ đến với hạt giống của mình.

Cuối cùng thời hạn đã đến, các hoàng tử háo hức mang chậu cây của mình đến khoe với vua cha. Hoàng tử Ling lưỡng lự, chàng không hề muốn đến gặp nhà vua với chiếc chậu trống không. Thấy Ling ủ dột, mất ăn mất ngủ, mẹ Ling khuyên chàng hãy nói thật với vua cha về hạt giống của mình. Nghe những lời mẹ nói, lòng Ling bỗng nhiên thắt lại, chàng lặng lẽ mang chiếc chậu trống không đến cung điện.

Vừa đến nơi, chàng thấy choáng ngợp khi có rất nhiều chậu cây xinh đẹp với đủ hình dáng và kích cỡ đang tranh nhau khoe sắc. Trông thấy Ling đặt chiếc chậu trống không xuống, các hoàng tử khác cười ồ lên chế nhạo.

Rồi nhà vua bước vào cung điện, ông nhìn xung quanh rồi nói:

- Các con yêu quý, quả là những chậu cây xinh đẹp. Hôm nay ta đã chọn ra được một hoàng đế .

Bỗng nhiên, ánh mắt nhà vua dừng lại ở Ling, chàng hoàng tử bé nhỏ đứng nép ở cúi phòng với chiếc chậu trống. Vua yêu cầu quân lính mời chàng lên phía trước. Ling vô cùng hoảng sợ, chàng run run bước đi và nghĩ nhà vua sẽ giận dữ và chém đầu chàng vì không tuân lệnh.

Khi Ling bước lên phía trước, vua cha nói:

- Hỡi các thần dân, ta tuyên bố hoàng đế mới của vương quốc là Ling.

Quá bất ngờ, Ling không thể tin đó là sự thật. Thậm chí chàng còn không thể trồng được hạt giống thì làm sao có thể trở thành hoàng đế?

Trước sự ngạc nhiên của mọi người, nhà vua khẽ mỉm cười và nói:

- Năm trước ta đã cho mỗi người một hạt giống và yêu cầu các con mang cho ta xem thành quả sau một năm. Nhưng các hạt giống đã được luộc chín nên không thể nảy mầm.Tất cả các con, trừ Ling, đều mang đến cho ta những chậu cây rực rỡ. Khi biết rằng hạt giống không nảy mầm, các con đã thay thế bằng hạt giống khác. Ling là người duy nhất dũng cảm và chân thực mang đến cho ta chiếc chậu với những hạt giống ta trao. Bởi vậy, Ling là người duy nhất xứng đáng với ngôi vua.

Những hạt giống mà bạn đang ươm trồng có thể khiến cuộc sống này trở nên tươi đẹp hoặc tồi tệ hơn. Một ngày nào đó, bạn sẽ tận hưởng trái ngọt hoặc phải trả giá cho sự lựa chọn của mình. Vì vậy hãy thận trọng khi gieo một hạt giống.