Quản Trọng là một danh tướng giỏi thời Xuân Thu Chiến Quốc, phò tá Tề Hoàn Công, giúp cho nước Tề xưng bá. Bào Thúc Nha hay còn gọi là Bào Thúc, là một người thông minh nổi tiếng. Hai người họ là bạn rất tốt của nhau.

Ban đầu, Quản Trọng hầu hạ con trai của Tương Công là công tử Cưu, Bào Thúc Nha hầu hạ em của công tử Cưu là công tử Tiểu Bạch. Sau khi Tương Công chết, quần thần quyết định đón công tử Cưu về nước lên ngôi. Quản Trọng sợ Tiểu Bạch về nước trước, liền đuổi theo bắn một mũi tên, công tử Tiểu Bạch giả vờ trúng tên, lừa được Quản Trọng, sau đó cùng với Bào Thúc Nha nhanh chóng phi ngựa về nước Tề, làm quân vương, tức là Tề Hoàn Công.

Sau khi Tề Hoàn Công lên ngôi, muốn Bào Thúc Nha làm tể tướng. Nhưng Bào Thúc Nha lại tiến cử Quản Trọng, người đang bị nhốt trong ngục. Tề Hoàn Công thuận theo đề xuất của Bào Thúc Nha, cho Quản Trọng làm tể tướng. Về sau, Quản Trọng chấp chính nước Tề, giúp cho Tề Hoàn Công xưng bá.

Sau này Quản Trọng nhớ lại” "Khi tôi nghèo khó, làm ăn cùng với Bào Thúc, lúc chia lời, toàn lấy nhiều hơn, Bào Thúc không bao giờ cho rằng tôi tham, ông ta biết là do tôi nghèo khó. Tôi đã từng thay Bào Thúc lập mưu, nhưng ngược lại còn khiến ông ấy thêm khốn đốn, sa vào khốn cùng, Bào Thúc không cho rằng tôi ngu, ông ta biết thời vận có lúc thuận lúc không. Tôi từng 3 lần làm quan 3 lần bị vua giam vào ngục, Bào Thúc không cho tôi là không tốt, ông ta biết tôi chưa gặp được thời cơ. Tôi đã từng đánh 3 trận thì cả 3 đều thất trận bỏ chạy, Bào Thúc không cho rằng tôi nhát gan, ông ta biết trong nhà tôi có mẹ già phải phụng dưỡng. Công tử Cưu thất bại và chết, tôi bị bỏ tù làm nhục, Bào Thúc không cho rằng tôi vô liêm sỉ, biết tôi không phải vì chuyện nhỏ mà hổ thẹn, không vì danh tiếng bị ô uế mà nhục. Người sinh ra tôi là cha mẹ, người hiểu tôi là Bào Tử.”

Trước lúc Quản Trọng lâm chung, Tề Hoàn Công hỏi Quản Trọng, Bào Thúc Nha có thể thay thế vị trí của ông không, Quản Trọng nói không được, bảo rằng ông ta hiền lành quá, không thể thẳng tay trừng trị kẻ xấu. Nếu giao cho ông ta nắm quyền, e là sẽ làm hại đến Tề Hoàn Công, hơn nữa còn hại cả ông ta nữa. Sau khi Bào Thúc Nha biết chuyện, không những không bất mãn với việc Quản Trọng không tiến cử mình, ngược lại rất vui, nói chỉ có Quản Trọng mới hiểu ông ta.