Xưa có người hà
tiện, vô cùng keo kiệt, trước nay chưa từng bố thí cho ai một xu nào. Đối với
chính mình ông ta cũng hết sức keo kiệt, không dám ăn tiêu, hưởng thụ, chỉ thích
cất chứa tiền vàng. Ông chôn cất tiền vàng tích trữ được trong một căn phòng bí
mật. Mỗi khi mặt trời sắp lặn, ông ta luôn ngồi đếm lại số tiền vàng mình chôn
cất. Khi nào đếm xong mới yên tâm đi ngủ.
Ngày nào cũng
như vậy, trong suốt 50 năm ròng rã, tổng cộng ông tích cóp được ba vạn đồng tiền
vàng.
Một đêm nọ,
người hà tiện ấy vừa đếm lại tiền vàng, vừa nghĩ: "Cả đời mình đều dành hết cho
việc tích chứa tiền của, sau đó đổi thành vàng đem chôn cất, trước nay chưa có
ngày nào vui cả. Hiện tại đã có đến ba vạn đồng tiền vàng, bắt đầu từ ngày mai
mình sẽ không tích chứa tiền vàng nữa, nên hưởng thụ cuộc sống sung
sướng.”
Trong lúc ông
đang miên man suy nghĩ như thế, đột nhiên thấy trong phòng xuất hiện một người
già mặc đồ đen, sắc thái nghiêm túc, vẻ mặt khó ưa.
Người hà tiện
kinh hãi vô cùng, cho rằng có người đến cướp tài sản của mình, hỏi
lớn:
– Ngươi là ai?
Muốn làm gì?
Người kia
đáp:
– Ta là tử thần
coi về mạng sống, vâng lệnh đến bắt ngươi đi. Ngươi không cần đếm tiền vàng nữa,
hãy đi theo ta!
Người hà tiện
hốt hoảng, bởi vì trước nay ông chưa từng nghĩ có một ngày mình sẽ chết! Do đó,
ông cố van xin tử thần:
– Tử thần à! Đời
tôi chưa hề được sống thực sự, làm sao có thể chết! Nhưng ông đã đến đây rồi,
tôi sẽ không để ông về tay không đâu. Như thế này nhé, tôi sẽ cho ông một vạn
đồng tiền vàng, xin ông hãy cho tôi sống thêm ba ngày, để tôi tận hưởng thế giới
tốt đẹp này!
Tử thần lắc
đầu.
Người keo kiệt
lại nói:
– Ông chê ít à?
Thôi thế này vậy, tôi cho ông hai vạn đồng tiền vàng, xin ông cho tôi sống thêm
hai ngày!
Tử thần lại lắc
đầu.
Người keo kiệt
vẫn không bỏ cuộc:
– Làm ơn đi mà!
Tôi sẽ cho ông hết cả ba vạn đồng tiền vàng, tôi không còn giữ lại gì cả, xin
ông hãy cho tôi sống thêm chỉ một ngày thôi!
Tử thần lắc đầu
và nói một cách hết sức nghiêm túc:
– Mọi người khi
chết đều không sở hữu một thứ gì cả. Bớt lải nhải đi, hãy mau theo
ta!
Người keo kiệt
liền quỳ xuống khóc than thảm thiết, van cầu thần chết:
– Đã không thể
nào thoát chết, vậy tôi xin ông, tôi cho ông hết cả ba vạn đồng tiền vàng, ông
hãy để tôi sống thêm chỉ ba phút nữa thôi. Tôi muốn viết vài câu để lại cho
người đời sau!
Tử thần mỉm cười
đáp:
– Đây là lần đầu
tiên trong đời ngươi biết nghĩ cho người khác. Được, ta sẽ cho ngươi sống thêm
ba phút nữa.
Người keo kiệt
vừa khóc vừa viết:
"Nhân gian ơi!
Không nên nghĩ tưởng cất chứa tiền tài, nên trân quý sinh mạng, sống thật với
lòng mình, bởi vì sẽ có một ngày ba vạn tiền vàng cũng không mua được mạng sống
chỉ trong một ngày!”